Poeta chileno nacido en Lebú, Arauco, en 1917. Estudió Derecho y Literatura en el Instituto Pedagógico de la Universidad de Chile. Fue profesor de Estética Literaria y Jefe del Departamento de Castellano en la Universidad de Concepción. Ejerció la docencia  en EE.UU., Alemania y Venezuela.

A partir de 1958 organizó los Congresos de Escritores en concepción, que reunieron la los más destacado de la literatura latinoamericana. Fue diplomático en China y Cuba. Ha recibido numerosos premios internacionales entre los que se cuentan: Premio Sociedad de Escritores de Chile por Poesía Inédita (1946), Premio Reina Sofía de poesía de España, Premio Octavio Paz de México y Premio José Hernández de Argentina, además del Premio Nacional de Literatura de Chile en 1992 y del Premio Cervantes de Literatura 2003 .

Algunas de sus obras:
¿A qué mentirnos?, A unas muchachas que hacen eso en lo oscuro, Asma es amor, Carta del suicida, Carta para volvernos a ver, Cítara mía, Código del obseso, De la liviandad, Del sentido, Desde mi infancia vengo mirándolas, oliéndolas, Dos sillas a la orilla del mar, Enigma de la deseosa, Fax con ventolera, Instantánea, La concubina, La errata, La loba, La palabra placer, La salvación, La sutura, Las hermosas, Las pudibundas, Latín y jazz, Los amantes, Los cómplices, Los días van tan rápidos, Mariposas para Juan Rulfo, Mnemosyné, Orquídea en el gentío, Oscuridad hermosa, Pareja acostada en esa cama china largamente remota, Pareja humana, Perdí mi juventud en los burdeles, Playa con andróginos, Qedeshim Qedeshoth, ¿Qué se ama cuando se ama?, Renata, Requiem de la mariposa, Retrato de mujer, Tacto y error, Tomad vuestro teléfono, Tres rosas amarillas y Vocales para Hilda figuran entre sus poemas.